A pesar de haber sido creados por unidades acorazadas de la Vieja República durante la parte final de las Guerras Clónicas, los Martillos del Infierno han servido al Imperio en gran número de acciones a lo largo y ancho de los peligrosos territorios del Anillo Exterior. Utilizados en un principio para aplastar toda oposición al Nuevo Orden, los Martillos del Infierno se dedicaron posteriormente a erradicar las fortalezas rebeldes, someter los planetas simpatizantes de la Rebelión y a devolver al Imperio los denominados "mundos reluctantes".

Creados originalmente como un regimiento, las pérdidas sufridas en las innumerables campañas en las que participaron redujeron el grupo hasta convertirlo en un batallón. Pese a ello, la unidad mantuvo todo su poder de choque y atemorizaron a todos aquellos que se opusieron a la voluntad del Emperador.

Los Martillos suelen emplearse para abrir las defensas exteriores de las fortalezas rebeldes y actúan con frecuencia junto a los soldados de asalto. Los Martillos "aclarar" el camino hasta la base enemiga aplastando a las tropas de tierra rebeldes, erradicando emplazamientos de artillería y derribando los deslizadores aéreos y los cazas de vuelo bajo enemigos. Después, los soldados de asalto o las tropas regulares del Ejército entrar en la base saliendo directamente de sus transportes.

Los Martillos también actúan en enfrentamientos acorazados más tradicionales, en los que se son utilizados como "punta de lanza" de los ataques en territorio enemigo. Equipados con los tanques de repulsión más poderosos de todo el Imperio, los Martillos pueden destruir o superar a la mayor parte de la oposición terrestre con la que se encuentran. Al ser capaces de viajar con gran rapidez, los Martillos son una fuerza de asalto muy poderosa con fama de conseguir resultados al coste que sea: una fama bien merecida, ya que su larga historia no está limpia de derrotas.

En más de una ocasión, los Martillos se han enfrentado con fuerzas muy superiores sin el apoyo necesario. En todos estos casos, han llevado a cabo su objetivo principal, pero la falta de apoyo de la infantería hacen que les sea imposible mantener su posición.

La misión en Turak IV, considerada su derrota más sangrante, es también motivo de orgullo. Allí, dos batallones de tanques de los Martillos atravesaron las llanuras de lava para capturar los puestos avanzados del Ejército Rebelde pero debido a la incompetencia del General Maltaz, comandante del Ejército Imperial en esa zona, quedaron aislados por el contraataque de fuerzas rebeldes que surgieron de sus base secretas en las montañas volcánicas Hitak.

El General Maltaz ordenó a los Martillos que mantuvieran su posición y trató de detener el avance rebelde con el resto de sus tropas. Ampliamente superados en número y sujetos a los ataques concentrados de deslizadores acorazados, cazas y tropas de tierra rebeldes, los Martillos sufrieron un gran número de bajas. A pesar de que sus tanques empezaron a arder rápidamente en el cálido aire sulfuroso, los Martillos se negaron a ceder terreno. Cuando llegó la orden de retirada, quedaban pocos Martillos para recibirla. Sólo se salvaron tres tanques. El resto de la poderosa fuerza quedó reducido a masas humeantes. Los dos batallones casi dejaron de existir.

A pesar de la práctica destrucción de dos batallones, las tripulaciones de sus tanques no murieron en vano. Las patrullas de cazas TIE, que sobrevolaron la zona en las fases posteriores de la campaña, informaron del gran número de vehículos y cazas rebeldes destruidos esparcidos por toda la llanura frente a la posición de los Martillos. Los Martillos habían pagado un precio muy alto, pero el coste para la Alianza Rebelde fue muy superior. Habían hecho honor a su lema de "Golpear a Matar".

Desde ese terrible día, los Martillos operan por debajo de su número ideal, con un solo batallón para tomar el campo de batalla y aunque esto ha reducido la capacidad de lucha de la unidad, también ha servido para aumentar la moral de sus componentes. Las tropas que le restan tienen un prodigioso sexto sentido para salir indemnes de un combate tras otro. Siempre en las "zonas más calientes" de los enfrentamientos los Martillos sorprendieron al Alto Mando Imperial por su capacidad para superar las circunstancias más adversas.

Si bien anteriormente eran unidades de las que se podía prescindir posteriormente los Martillos se convirtieron en una parte esencial de la estrategia del Alto Mando Imperial en los territorios del Anillo Exterior. El precio que han tenido que pagar para llegar a esta posición ha sido muy elevado, ya que la sangre de sus componentes se ha derramado muchas veces innecesariamente por culpa de la incompetencia de los oficiales imperiales.

El comandante de la unidad, el Coronel "Rancor" Johans, utilizó el papel ascendente de los Martillos para incrementar su influencia en el Ejército Imperial. Su demostrada habilidad táctica y la completa devoción de sus tropas le permitieron persuadir al Alto Mando para que los Martillos tuvieran una mayor libertad en las futuras campañas.

Después del éxito del sometimiento de los Yatir, una raza humanoide indígena de Absit simpatizante de la Alianza Rebelde, Johans ha logrado convencer al Alto Mando de que los Martillos serían más útiles al Imperio si volvían a convertirse en un regimiento y a tal efecto se reclutó a nuevos miembros y se les sometió a un intenso y durísimo entrenamiento en Brintoon.

Los Martillos del Infierno son un cuerpo de elite dentro del Ejercito Imperial. Cuando está completo, el regimiento se compone de tres batallones y un grupo de mando de regimiento. Dos de estos batallones se utilizan como punta de lanza de los ataques, y el tercero se mantiene en la reserva bien para reforzar las unidades de primera línea según sea necesario bien para despliegues específicos que dependen del discurrir del combate ( Refuerzo de flancos, maniobras envolventes etc ).

Como durante mucho tiempo la unidad estuvo por debajo de sus fuerzas, tuvo que operar sin reserva, confiando en la habilidad de sus tropas para cubrir sus objetivos con rapidez y efectividad. El hecho de que dependieran de sí mismos unido a su creciente autonomía dentro de 1a estructura de mando imperial contribuyo a mantener la moral de las tropas muy alta. En tiempos de necesidad, los soldados buscan el apoyo de sus compañeros y del Coronel "Rancor" Johans en vez del de las otras unidades del Ejército.

La experiencia de Turak IV hizo que la unidad actuase de modo independiente siempre que le fue posible, prefiriendo planificar sus propias acciones en lugar de recurrir al Alto Mando Imperial. Si no hubieran tenido tanto éxito, no se hubiera tolerado esa actitud pero el inspirado liderazgo de Johans llevó a la unidad de victoria en victoria, permitiendo que el Alto Mando Imperial acepta con alegría este estatus especial.

El batallón está formado por un comandante de batallón y tres tropas acorazadas, apoyadas por una tropa de reconocimiento. Las tres tropas acorazadas se emplean para penetrar en las posiciones enemigas y capturarlas, utilizando para ello sus poderosos tanques de repulsión. La tropa de reconocimiento tiene un doble papel ya es utilizado tanto para explorar las posiciones enemigas como para proteger los flancos de las tropas acorazadas durante los avances.

I.- TROPAS ACORAZADAS

Cada una de las tropas acorazadas consta de cuatro escuadrones y está dirigida por un capitán. Cada uno de eso escuadrones esta integrado por cuatro tanques repulsores dirigidos por un teniente y forman la unidad más pequeña empleada por los Martillos. Según su situación, los escuadrones pueden operar independientemente de sus tropas o juntarse con otras tropas para, literalmente, "martillear" las defensas enemigas.

La tripulación de los tanques está compuesta por soldados altamente entrenados dirigidos por un sargento y están equipados con unos cascos especiales que contienen visores de espectro ancho, sensores pasivos de infrarrojos y sensores de puntería sincronizados con el sistema de control de fuego. Aunque no se espera que luchen fuera del tanque, la tripulación está equipada con pistolas y rifles bláster de modo que puedan defenderse si se ven forzados a abandonar el tanque ( avería o perdida total del mismo ).

II.- TROPAS DE RECONOCIMIENTO

La tropa de reconocimiento comprende tres escuadrones de deslizadores aéreos fuertemente acorazados y un escuadrón de motos jet muy rápidas pero poco acorazadas. Los escuadrones de reconocimiento operan independientemente uno del otro, lo que les permite cubrir un área más amplia. Las motos jet están equipadas con un cañón láser individual para su defensa pero tienen orden de retirarse si se topan con fuego enemigo.

Antes de que avancen las tropas acorazadas, la tropa de reconocimiento explora las zonas por las que han de pasar e informan tanto de la posible presencia enemiga como de las dificultades del terreno que han cruzar sus compañeros. Uno de los puntos más importantes que cumplen es la inspección las posiciones enemigas y es descubrimientos de su puntos fuertes y débiles y por tanto no están diseñadas para capturar ni mantener un terreno. Cuando se encuentran con oposición, deben regresar a la unidad principal e informar sobre la posición del enemigo.

Cuando las tropas acorazadas inician su avance, la tropa de reconocimiento debe situarse en los flancos y un poco retrasada de la fuerza de ataque. Desde esta posición puede informar a las tropas atacantes de los movimientos de las tropas enemigas que traten de cortar su retirada o poner en peligro su avance. En el caso de que el enemigo ataque por los flancos, los escuadrones de deslizadores aéreos de la tropa de reconocimiento protegen los tanques expuestos, pero retroceden en cuanto los acorazados ponen su artillería pesada en posición.

III.- GRUPO DE MANDO

"Rancor" Johans dirige personalmente el batallón su grupo de mando, superior al de los demás batallones de tanques, está compuesto por un escuadrón de tanques personal de cuatro vehículos, un vagón de comunicaciones y una batería de cañones.

La batería está formada por cuatro Emplazamientos Móviles CD.9 de Armamentos Golon, y dos cañones bláster CD.I también de la compañía Golon. Su función es proporcionar tanto el fuego de apoyo como la defensa antiaérea que precisa el batallón. Los cañones móviles montados en los repulsores pueden cambiar de posición rápidamente para proteger al batallón de los contraataques enemigos o para añadir su poder de fuego al de los tanques en los avances. La batería de cañones, una de las últimas en incorporarse al batallón, es una evidencia de independencia conseguida por la unidad bajo el liderazgo de Johans.

IV.- PERSONAL DE APOYO

Además de las tropas de combate, el batallón tiene 40 miembros del personal de apoyo, responsables tanto de los suministros en el campo de batalla como del mantenimiento de la unidad. Este personal está foramdo por 30 técnicos que trabajan en el mantenimiento y reparación de los vehículos y por 10 ingenieros que, equipados con barcazas de repulsión pesadas, recuperan los tanques desmontados o estropeados y los llevan a las fortificaciones.

V.- TRANSPORTE

Para su transporte de mundo a otro la unidad requiere de los servicios de las naves imperiales. Una vez que ha llegado a un sistema, la unidad es transportada hasta la superficie de un planeta por barcazas de desembarco acorazadas y con pantallas. Después de aterrizar, se ponen en marcha rápidamente para comenzar su ataque. Si bien suelen ser las primeras unidades en entrar en combate, los Martillos también son los primeros en abandonar un planeta cuando la victoria está asegurada. Sin embargo, esta unidad tiene poco descanso y enseguida se dirigen

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Articulo creado por Chrisian "Alakran" Rubio y maquetado por el Coronel Kurtz
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