Hace mucho tiempo, en una Galaxia que ahora parece estar tan, tan lejos, la República gobernaba y el Universo se mantenía en una relativa paz. La libertad, la seguridad y el orden eran mantenidos por miles de generaciones de Caballeros Jedi, poderosos monjes guerreros poseedores de la energía mística a la cual llaman la Fuerza. Pero la seguridad siempre engendra complacencia, y la República no escapó a esta regla. En la Fuerza es engloban a la vez el Lado Oscuro y el Lado de la Luz. Los Caballeros Jedi siguen y respetan el Lado de la Luz, y en épocas antiguas estos hombres y mujeres, podían obrar milagros para el bien de sus planetas y gente. Pero el Lado Oscuro también tiene su atractivo y, para algunos, el poder adquirirlo y dominarlo es una labor que hay que ejercitar a cualquier costa.
El símbolo más evidente del Lado Oscuro de la
Fuerza no es en realidad el enigmático y recluido Emperador Palpatine, sino su oscuro
aprendiz Darth Vader. Con una altura de dos metros y vestido con una armadura totalmente
negra, Vader es el epítome del Nuevo Orden Imperial. Es la maldad tangible a la cual la
gente de la Galaxia puede ver y temer. Oscuro, blindadamente maligno, obsesionado con el
poder y consumido por el odio: la encarnación del Lado Oscuro.
Vader fue antaño un Caballero Jedi. Fue amigo y estudiante de Obi-Wan Kenobi, combatiendo a su lado contra los enemigos de la Antigua República. Bajo la tutela de Kenobi, Vader aprendió a utilizar la Fuerza para incrementar sus ya considerables habilidades como guerrero y piloto.
Pero el poder no llegaba suficientemente rápido
siguiendo del camino de Kenobi. Vader aprendió otra vía hacia el poder: una senda que
ofrecía un gran poder rápida, fácilmente y a una fracción del esfuerzo que requería
la vía de Kenobi; una senda llamada el Lado Oscuro. Para alcanzar este poder, lo único
que debía hacer era dejarse llevar por la cólera, el miedo y la agresión. Ambicioso e
impetuoso, Vader fue hacia su sangriento abrazo.
Darth Vader asesinó a muchos Caballeros Jedi, asistiendo al Emperador en su apuesta por el poder total. Obi-Wan, enfurecido por la traición, combatió contra Vader en un choque épico de sables de luz. Kenobi emergió como vencedor, seguro de que su antiguo compañero y estudiante estaba destruido. Pero la Fuerza era intensa en Vader, más fuerte incluso de lo que Kenobi conocía y, de alguna manera, Vader sobrevivió a las horribles heridas infligidas por la mortal arma de Kenobi.
Vader sobrevivió, pero no libre de cicatrices. Su cuerpo destrozado sólo se
mantuvo unido por la voluntad de hierro y la corriente pulsante del Lado Oscuro de la
Fuerza que alimentaba con el odio y el rencor hacia Kenobi y todo lo que él representaba.
Para vivir Darth Vader se vió obligado a llevar un blindaje especial de soporte de vida y
una máscara respiratoria. A pesar de estas desventajas, Vacer se desarrolló: de hecho,
encontró una manera de transformarlas en una ventaja. Hizo que diseñasen su máscara de
respiración como un siniestro casco negro y, llevando una capa negra sobre su armadura
negra, pasó a ser una imagen salidad de una pesadilla. Para completar su imagen, añadió
moduladores de sonido a su máscara respiratoria, dándole a su voz un tono pesado,
áspero y, de alguna manera, infinitamente maligno. De las cenizas de la derrota, Vader
emergió todavía más fuerte.
Ayudado por el Emperador, Vader continuó su propio entrenamiento pervertido Jedi, perfeccionando su control de la Fuerza. A cambio, Vader sirvió bien al emperador, cazando y exterminando a los restantes Caballeros Jedi. Como reconocimiento recibió el título de "Señor Oscuro de Sith" y recibe el tratamiento de "Lord Vader" por cualquiera que ose hablarle.
A medida que creció su fuerza, el Emperador dió a Vader más y más autoridad y responsabilidad. Necesitado de un servidor de confianza que supervisase la construcción de la nueva arma mortífera del Imperio, el Emperador asignó a Vader para ayudar al Gran Moff Tarkin en el desarrollo de las pruebas de las estación de batalla secreta Estrella de la Muerte.
Como la mayor parte de los actos malignos de Vader, este demostró ser extremadamente desafortunado para la Rebelión. Es improbable que Tarkin hubiese osado, sin el apoyo de Vader, destruir Alderaan. Además, durante el rescate de la Princesa Leia de la Estrella de la Muerte por parte de Skywalker, Solo, Chewie y Kenobi, las perturbaciones en la Fuerza alertaron a Vader de la presencia de su viejo maestro. Así cayó Obi-Wan... un golpe doloroso para la Rebelión.
Sin embargo, ni los considerables poderes de Vader ni su maestría del Lado Oscuro pudieron parar a un joven piloto rebelde, también intenso en la Fuerza, en su destrucción de la mayor arma del Imperio. Con la oportuna asistencia de Solo, un sinvergüenza y canalla que, en sus propias palabras, "preferiría confiar en un bláster que en una religioncilla", el joven Skywalker disparó el tiro que erradicó la Estrella de la Muerte.
Lord Vader gobierna su flota con puño de acero. Cualquiera que se cruza en su camino sufre las últimas consecuencias: una muerte dolorosa. Y Vader tiene muchos métodos a su disposición para distribuir esta muerte. Como todos los Jedi, es un maestro con el sable de luz, blandiendo el filo relampagueante con una velocidad cegadora. Es casi invulnerable al fuego bláster, desviando los rayos con un pase casual de su mano enguantada. Puede hacer levitar y lanzar objetos, o hacer que le venga un objeto situado a gran distancia. Cuando trata con otros versados en la Fuerza, Vader puede sentir e identificar su presencia por las perturbaciones psíquicas que crean. Puede enviar pensamientos a esa gente a grades distancias, o incluso leer impresiones superficiales directamente de sus mentes.
Pero la Fuerza no es la única arma a disposición
de Vader. Es físicamente fuerte, quizás como resultado de su entrenamiento, capaz de
levantar con una sola mano a un hombre y luego, como quien no quiere la cosa, quitarle la
vida con sus dedos de acero. Es capaz de gestas acrobáticas aparentemente inhumanas que
serían imposibles para un hombre menor, incluso si no estuviese encerrado en una armadura
pesada. Es un magistral piloto de cazas espaciales y también un excelente artillero y
navegante.
A pesar de todo esto, Vader no
es totalmente poderoso.