En realidad los colores no existen y lo que llamamos así no son sino las diferentes sensaciones que envía el ojo a nuestro cerebro cuando capta la luz en una determinada frecuencia (la luz es una onda y, como tal, manifiesta diferentes longitudes al ser reflejada o absorbida por los distintos cuerpos).

Se considera que con su experimento de prismas Isaac Newton fue el primero en dividir la luz, fijando el espectro lumínico en siete colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo o añil y violeta.

Nota: Si tienes interés en los pormenores de este experimento y sus conclusiones, no dudes en leer Optiks (1.704)

En la retina del ojo humano hay dos tipos de "células" diferentes, llamadas bastones y conos. Estos últimos, los conos, son a su vez de tres clases diferentes, cada una de las cuáles responde a una de las siguientes frecuencias fotolumínicas:

• Sensación de rojo (rojo, naranja, amarillo y verde-amarillo).
• Sensación de azul (azul y violeta).
• Sensación de verde.

La combinación de estas tres diferentes sensaciones (frecuencias) da lugar al nacimiento de todos los colores, de modo que, según esta teoría, todo color es en realidad una mezcla de frecuencias de rojo, azul y verde.

Trasladando la teoría tricromática al campo práctico podemos decir que existen tres pigmentos (colores, tintes o pinturas), denominados básicos o primarios, que no pueden ser obtenidos mediante mezclas y a partir de los cuáles se generan todos los demás colores. Estos colores básicos son:

• Amarillo.
• Rojo.
• Azul.

Observación: En el campo de las artes gráficas (basta con observar cualquier programa de retoque fotográfico) los colores considerados como primarios son el cyan (azul-verdoso), el amarillo y el magenta (rojo azulado).

Si mezclamos los colores primarios entre sí y dos a dos, obtendríamos los denominados "colores secundarios" . Éstos son:

• Naranja (amarillo + rojo).
• Verde (amarillo + azul).
• Violeta (rojo + azul).

Por su parte, la mezcla de un color primario y uno secundario daría lugar a los llamados "colores intermedios".

• Amarillo-naranja.
• Rojo-naranja.
• Rojo-violeta.
• Azul-violeta.
• Azul-verde.
• Amarillo-verde.

Por último, la mezcla de dos secundarios originaría un "color terciario" y la de dos terciarios un "cuaternario".

Veamos todo lo anterior en un gráfico de referencia:

Cuando un color se sitúa junto a otro, entre ellos se produce un efecto visual que hace que su intensidad o tono quede acentuado o rebajado. Así, por ejemplo, cuando situamos un color de tono claro (p.ej. amarillo limón) sobre un fondo blanco, parecerá más suave de lo que realmente es, mientras que, si lo ubicamos sobre el negro, aparentará ser más intenso.

Por fortuna existen parejas de colores, llamados complementarios, entre los que no se producen estos efectos visuales, lo cual ayuda al "artista" a obtener el efecto visual de tono deseado.

Para identificar los colores complementarios basta con observar que todos ellos cumplen las siguientes normas:

1.- El complementario de un primario es siempre un secundario.

2.- El complementario de un terciario es siempre otro terciario.

3.- Para "descubrir" cuáles son las parejas de complementarios, basta con observar un gráfico estándar (como el que he presentado más arriba) y ver cuáles están "enfrentados" (amarillo y violeta / naranja y azul / rojo y verde...).

Se denominan colores calientes a aquéllos que "participan" del rojo o del amarillo y fríos a los que lo hacen del azul.

Ambos tipos de colores tienen efectos "psicológicos" diferentes, pero por lo que resultan interesantes para el maquetista es porque contrastan muy bien y su combinación resalta el trabajo de pintura.

Tomando, en el sentido de las agujas del reloj, los colores del gráfico que he facilitado, desde el amarillo verde al violeta rojo (ambos incluídos), obtendremos los fríos. El resto serán, evidentemente, los calientes.

Para la creación de este artículo se han consultado los siguientes libros:

• Color de Robert Delavnay.
• El ojo cromático del artista de Editorial Leda.
• Teoría y práctica del color de Jose Mª Parramón.

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Artículo creado por el Coronel Kurtz para SithNET
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