Los fundamentos técnicos del aerógrafo moderno apenas han variado desde su invención (Charles Burdick 1.893) y sigue siendo un elemento muy sencillo, aunque tremendamente delicado, que usa aire comprimido para "lanzar" una fina aspersión de pintura sobre la superficie que se desea pintar.

El aire comprimido se obtiene bien de un compresor bien de una bombona de gas y es regulado por una palanca denominada gatillo. Si se usa un compresor, apenas se tendrán problemas, pero, si nos decantamos por las bombonas, además de las precauciones habituales con los "aerosoles", tendremos que prestar atención a la formación de escarcha. Esta escarcha se origina en el regulador de la bombona y, si no se ponen los medios adecuados, se esparcirá por toda la bombona y llegará a bloquear la salida de aire, interrumpiendo nuestro trabajo. Para evitarlo, será suficiente con enrollar trapos mojados en agua caliente en torno al regulador.

Aunque el fundamento técnico de todos los aerógrafos es el mismo, en el mercado podemos ver varios grupos atendiendo tanto a la ubicación del depósito (succión y gravedad) como al modo en el que actúa el "gatillo" (acción simple o doble). Antes de ver cada uno veamos cuál es el esquema general de este instrumento:

A la hora de colocar el depósito para albergar la pintura existen tres "filosofías" diferentes:

• Colocado en un plano inferior al de la boquilla. En este caso el aerógrafo es alimentado por succión y el depósito, además de ser de gran tamaño, no está fijado al "cuerpo" y, por tanto, puede ser cambiado en plena "sesión" por otro con diferente color de pintura y limpiado con gran facilidad.





• Colocado en un plano superior al de la boquilla. En este caso el depósito se suele ubicar bien sobre el cuerpo del aerógrafo bien a uno de sus lados, de modo que el aparato se alimenta por "gravedad". Estos aerógrafos suelen tener un depósito más pequeño que los anteriores y además lo suelen tener fijado al cuerpo, de modo que, cuando se cambia de color, hay que vaciarlo y limpiarlo a conciencia.





• Separado por completo del aerógrafo y ubicada en el propio compresor. Este sistema es más propio de aerógrafos profesionales de alto coste y por eso lo obviaré en las consideraciones posteriores.

Pese a que el depósito del primer tipo de aerógrafos es netamente superior al del segundo, los de "gravedad" están mucho mejor equilibrados y por tanto permiten realizar trabajos mucho más "finos". De todas formas, entre los aerógrafos con depósito fijo los hay de muchos tamaños e inclinaciones.

Los aerógrafos con gatillo de acción simple son aquéllos en los que esta pieza sólo puede abrir y cerrar el paso de aire, por lo cual el volumen de pintura mezclado debe ser ajustado de forma independiente y generalmente cuando el aerógrafo no está trabajando.

Nota: la única forma de variar la cantidad de pintura "lanzada" sin pararse para ajustar el mecanismo queda limitada a aumentar o disminuir la distancia desde la que se "aerografía".

Dentro de los aerógrafos de acción simple existen a su vez dos tipos diferentes:

1.- Los que mezclan aire y pintura dentro del cuerpo del aerógrafo.

2.-Los que hacen la mezcla en el exterior (la punta) del cuerpo.

Nota: la mezcla interior es un sistema más optimo que la exterior y, precisamente por ello, los aerógrafos que disponen de este sistema son más caros.

Se denominan aerógrafos de doble acción a aquéllos en los que el gatillo controla de forma simultánea el paso de aire y de pintura. De este modo, con un simple movimiento del dedo (adelante y atrás y arriba y abajo) podemos obtener todas la combinaciones posibles desde "soplar " sólo aire hasta "lanzar" el máximo posible de pintura.

Técnicamente, el sistema de doble acción es el más complicado y eso hace que los aerógrafos que cuentan con este dispositivo sean más caros que los de acción simple. Sin embargo, la diferencia entre ambos se asemeja a la de la noche y el día.

Dado que el aerógrafo usa aire comprimido para "lanzar" la pintura precisamos un elemento que se lo suministre. Para ello se pueden usar bombonas de gas desechable, aunque lo usual, y a la larga más barato, es adquirir un compresor.

Hay compresores de muchos tipos y precisos, siendo los de diafragma y pistón los más sencillos y los de motores de 3/4 de caballo y motor silencioso los más complejos.

En el mercado existen muchas marcas y modelos (Badger / Binks / W.R.Brown 7 paasche / Campbell /...) y me es imposible recomendaros uno. De todos modos, si no sois muy aficionados al tema, os bastará con uno de los más sencillos.

Si tomamos los tipos de aerógrafo disponibles y los ordenamos de mejor a peor (coincide también que es de más caro a más barato), tenemos:

• Aerógrafos de doble acción y mezcla interna.
• Aerógrafos de acción simple y mezcla interna.
• Aerógrafos de acción simple y mezcla exterior.

Aunque se sea un "novato", compensa comprarse uno de los primeros, ya que, en cuanto se tiene un poco de práctica, los otros se quedan cortos. Además, el precio de estos aerógrafos no es excesivamente caro y se puede conseguir alguno de calidad por precios en torno a las 15.000 pts.