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Las zonas de libre comercio apartadas del núcleo galáctico están indignadas ante el cada vez más todopoderoso dominio de la Federación de Comercio, única alternativa para realizar intercambios comerciales con otros mundos.
Los habitantes de estos planetas se encuentran descontentos, y muchos apoyan a grupos terroristas que atentan contra los intereses de la Federación y uno de ellos es el Frente Nébula, cuyas acciones se hacen notar cada vez más y obligan a las naves de la Federación a armarse hasta alcanzar el límite permitido por la legislación republicana.
En un intento por frenar los ataques terroristas el Canciller Finis Valorum, aconsejado por Palpatine, plantea el establecimiento de impuestos comerciales en las zonas de libre comercio sin tener en cuenta que las grandes compañías terminaran repercutiendo las nuevas tasas sobre los mismos planetas a los que se pretende beneficiar.
La propuesta resulta muy polémica y Valorum organiza una cumbre en el planeta Eriadu en la cual todas las partes interesadas podrán expresar sus opiniones salvo, claro está, los terroristas. Para que la proposición salga adelante la Federación deberá estar de acuerdo porque gran parte del Senado esta bajo el yugo de sus sobornos y si no se acepta su petición para que se les deje aumentar su arsenal militar amenazan con anular todas las votaciones.
Entre tanto el Frente Nébula atenta contra la vida del Canciller reclamando que les permita participar en la cumbre y la investigación de esta intrépida acción lleva a un grupo de maestros Jedi al sector Sennex donde se encuentran con la facción más moderada del grupo terrorista. El frente esta dividido y cuando la facción más dura ataca a los Jedi sus antiguos compañeros no solo les ayudan en la lucha sino que tras esta les revelan que el Frente pretende atentar de nuevo contra Valorum en la cumbre. Los Jedi, como no podía ser de otro modo, viajan hasta Eriadu para evitarlo.
Al llegar a Eriadu, y siguiendo la recomendación de Palpatine, Valorum se hospeda en la casa del Gobernador Lugarteniente Tarkin para garantizar su seguridad y mientras lo hace Qui-Gon y Obi-Wan encabezan una búsqueda desesperada del Capitán Cohl, ya que será él quien realice el ataque terrorista. Por desgracia cuando lo localizan el mercenario esta malherido y les revela que ha sido traicionado por Havac, el líder de la facción más violenta del Frente Nébula y quien le había contratado para realizar el atentado.
Con la ayuda de Cohl descubren que el plan consiste en introducir un droide de combate controlado por el Frente entre los droides de seguridad que acompañan a los miembros del Directorado de la Federación de Comercio. Todo indica que los terroristas intentaran que el asesinato de Valorum parezca obra de la Federación sin embargo cuando los Jedi llegan hasta el androide contemplan asombrados como este elimina a todos los miembros del Directorado salvo a Nute Gunray y a su ayudante Hath Monchar, que instantes antes habían abandonado el palco tras recibir una llamada.
De vuelta en Coruscant y con el Virrey Gunray al mando de la Federación se aprueban los impuestos sobre las zonas de libre comercio y se destapa un escándalo de corrupción que pese a ser falso implica al Canciller Valorum y hace que su figura quede muy dañada. El Senado se ve obligado a actuar y lo hace reduciendo los poderes del Canciller Supremo y creando la figura del vice-canciller, que se otorga a Mas Amedda.
Darth Sidious ha estado detrás de todo lo acontecido y es el gran beneficiado ya que ha conseguido colocar en el poder a Mas Ameda y Gunray, dos de su peones, y ha iniciado su imparable carrera hacia la Cancillería de la República paso previo para la instauración de su Imperio y de su soñado Nuevo Orden.
Pablo Díaz - "Evedir Fasrik"
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