I.- SU INFANCIA Y FORMACION

John Towner Williams, hijo mayor de Esther y Johnny Williams, nació el 8 de Febrero de 1932 en Queens (Nueva York).

Para John Williams jr. y sus hermanos, Jerry, Don y Joan, la música entró a formar parte de sus vidas desde muy temprana edad por influencia de su padre. éste, batería de jazz, había sido uno de los miembros originales del Raymond Scott Quintet y más tarde percusionista en las orquestas de emisoras de radio como la CBS y la NBC.

A los 7 años, John Williams jr. comenzó a estudiar piano. Posteriormente aprendería a tocar el trombón, la trompeta y el clarinete.

En 1948 la familia Williams se mudó a Los Angeles, donde el cabeza de familia comenzó a trabajar en orquestas de estudios cinematográficos.

Después de graduarse, en 1950, en la North Hollywood High School (donde interpretaba, realizaba arreglos y componía para la banda de la escuela), y comenzó cursos de piano y composición en la Universidad de California (Los Angeles), además de estudiar a través de clases privadas con el pianista y arreglista Bobby Van Eps. Su primera composición "seria" fue una Sonata para Piano, tenía 19 años.

Reclutado por el ejército en 1952, fue destinado a las Fuerzas Aéreas. Durante su servicio militar dirigió y arregló música para bandas militares. Se licenció en 1954.

Tras su paso por el ejército continuó con su formación musical estudiando piano con Rosina Lhevinne en la prestigiosa Juilliard School de Nueva York. Durante esa época alternaba sus estudios con trabajos en clubs nocturnos como pianista de jazz.

II.- SU LLEGADA AL MUNDO DEL CINE

A su vuelta a Los Angeles comenzó su trabajo en el mundo del cine tocando para Alfred Newman en la orquesta de la 20th Century Fox y para Morris Stoloff en la orquesta de la Columbia Pictures, de la cual su padre era miembro.

En Los Angeles continuó sus estudios junto a Arthur Olaf Anderson y el compositor italiano Mario Castelnuovo-Tedesco.

Su primer trabajo acreditado en la gran pantalla fue para la película Because they're young en 1960. Premiado por su versatilidad, continuó escribiendo música para grupos de jazz, bandas de música de baile y conjuntos sinfónicos.

En 1993, tras componer su enésima obra maestra, La lista de Schindler, anunció que se retiraba. Afortunadamente para todos, decidió volver, componiendo, como siempre, unas magníficas partituras; y dejando claro que aún no le había llegado la hora de la jubilación.

III.- SU VIDA PERSONAL ( ACTUALMENTE)

En su vida personal pasó por un duro trance cuando su esposa Barbara, con la que llevaba 18 años casado, murió en 1974 víctima de un derrame cerebral. Williams se casó de nuevo el 9 de Junio de 1980, en la Capilla del Rey en Boston, con Samantha Winslow, una fotógrafa y decoradora de interiores a la cual había conocido en Hollywood unos cinco años atrás.

Su casa en Boston la utiliza para trabajar, pero se mantiene unido a California por su trabajo en el mundo del cine, y porque sus hijos Joseph y Mark (con sendas carreras musicales) y su hija Jennifer (doctora), así como sus padres, viven allí. Es aficionado al golf y al tenis, y a tocar música de cámara con sus amigos.

IV.- SINFONIAS Y OTROS TRABAJOS

Además de trabajar para el cine y la TV, John Williams también ha sido reconocido como compositor de música "seria". Su Ensayo para Cuerdas fue interpretado por la Pittsburgh Symphony Orchestra en 1966. En ese mismo año escribió su Sinfonía nº1, dedicada a su socio de Hollywood André Previn, quien la interpretó como "premiere" con la Houston Symphony en 1968, y en su primera interpretación en Europa con la London Symphony Orchestra en 1972. Una Sinfonietta para instrumentos de viento, compuesta en 1968 fue estrenada por el Eastman Wind Ensemble cuatro años más tarde. Su obra también incluye conciertos para flauta, violín, fagot o el más reciente para trompa (1998).

También le han sido encargados importantes trabajos como:

• Fanfarria de la Libertad, para la celebración del centésimo aniversario de La Estatua de La Libertad.



• Fanfarria de la Celebración, en honor del 150 aniversario de la ciudad de Houston.



• Fanfarria Olímpica, para los juegos olímpicos de 1984.



• El Espíritu Olímpico, para los juegos olímpicos de 1988.



• Fanfarria de los Juegos de Invierno, para los juegos olímpicos de invierno de 1989 en Colorado.



• Summon the Heroes, para los juegos olímpicos de 1996.

V.- WILLIAMS DIRECTOR DE ORQUESTAS

Como director de orquestas ha dirigido numerosas de ellas como las de las ciudades de: Atlanta, Dallas, Pittsburgh y Los Angeles, aunque su gran éxito dentro de esta faceta le llegó en 1979 cuando fue elegido director de los Pops de Boston, y con ello se convirtió en el decimonoveno director de la Orquesta de los Boston Pops.

ésta orquesta está formada por todos los miembros de la Boston Symphony Orchestra exceptuando a los doce principales músicos de ésta. Su director es, sin embargo, diferente del de la Boston Symphony.

Su primer concierto como director de los Pops fue el 22 de enero de 1980 en el Carnegie Hall de Nueva York, siendo aclamado por la crítica. El 20 de Abril de ese mismo año debutó en el auditorio de la Sinfónica de Boston, y su concierto, gustó mucho tanto a la audiencia, que quedó encantada con la aparición de C3P0 dirigiendo el tema de La Guerra de las Galaxias, como a la crítica.

Conforme a lo permitido por su contrato, John continuó componiendo para cine, pero su producción se vio reducida durante esos años. También dirigió como director invitado a otras orquestas, y, de igual modo, continuó componiendo nuevas obras orquestales.

En diciembre de 1993, John Williams se retiró de la dirección de la Orquesta de los Boston Pops. Su concierto de despedida fue emitido por emisoras de radio que aún lo siguen repitiendo en ocasiones especiales.

El autógrafo del Maestro Williams

I.- BANDAS SONORAS Y GALARDONES RECIBIDOS

Daddy-O

Because they're young

I Passed for white

The Secret Ways

Stark Fear

Bachelor Flat

Diamond Head

Gidget Goes To Rome

The Killers

None But the Brave

John Goldfarb, Please Come Home

The Rare Breed

How To Steal A Million

Not With My Wife, You Don't!

Penelope

The Plainsman

A Guide for the Married Man

Fitzwilly

Valley of the Dolls

• Nominación al Oscar al mejor arreglo de banda sonora

Daddy's Gone A-Hunting

The Reivers

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

Goodbye, Mr. Chips

• Nominación al Oscar al mejor arreglo de banda sonora

Story of a Woman

Fiddler on the Roof

• Oscar al mejor arreglo de banda sonora

The Cowboys

The Poseidon Adventure

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

Pete 'n' Tillie

Images

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

Tom Sawyer

• Nominación al Oscar al mejor arreglo de banda sonora
• Nominación al Globo de Oro al mejor arreglo de banda sonora

The Man Who Loved Cat

Dancing The Long Goodbye

Cinderella Liberty

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al Oscar a la mejor canción: "Nice to be around"
• Nominación al Globo de Oro a la mejor banda sonora original

Conrack

The Sugarland Express

Earthquake

The Towering Inferno

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

The Eiger Sanction Jaws

• Oscar a la mejor banda sonora original
• Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejor BSO de película o especial de TV.

Family Plot

The Missouri Breaks

Midway

Jack Smight

Star Wars

• Oscar a la mejor banda sonora original
• Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejor BSO de película o especial de TV
• Grammy a la mejor composición instrumental (SW:Main Theme)
• Grammy a la mejor interpretación instrumental no clásica

John Williams con su Oscar de Star Wars

Close Encounters of the Third Kind

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejorBSO de película o especial de TV
• Premio Grammy a la mejor composición instrumental (Close Encounters)

The Fury

Jaws 2

Superman

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejorBSO de película o especial de TV
• Premio Grammy a la mejor composición instrumenta ( Main Theme )

Dracula

1941

The Empire Strikes Back

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejorBSO de película o especial de TV
• Premio Grammy a la mejor composición instrumental

Raiders of the Lost Ark

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejorBSO de película o especial de TV

Heartbeeps

Yes, Giorgio

• Nominación al Oscar a la mejor canción (we were in love )

ET: The Extra-Terrestrial

• Oscar a la mejor banda sonora original
• Premio de la Academia Británica a la mejor BSO
• Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejorBSO de película o especial de TV

Monsignor

Return of the Jed i

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

Indiana Jones and the Temple of Doom

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

The River

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al Globo de Oro

Spacecamp

Superman IV (en colaboración con Christopher Young)

The Witches of Eastwick

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Premio de música cinematográfica de la BMI

Empire of the Sun

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Premio de la Academia Británica a la mejor banda sonora original
• Nominación al Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Premio de música cinematográfica de la National Board of Review

The Accidental Tourist

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al Globo de Oro a la mejor banda sonora original

Indiana Jones and the Last Crusade

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Premio de música cinematográfica de la BMI

Born On the Fourth of July

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Premio de música cinematográfica de la BMI

Always

Stanley & Iris

Presumed Innocent

• Premio de música cinematográfica de la BMI

Home Alone

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al Oscar a la mejor canción
  (Somewhere in my memory)
• Premio de música cinematográfica de la BMI

Hook

• Nominación al Oscar a la mejor canción (When you are alone)
• Premio de música cinematográfica de la BMI

JFK

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

Far and Away

Home Alone 2: Lost in New York

• Premio de música cinematográfica de la BMI

Jurassic Park

• Premio de música cinematográfica de la BMI

Schindler's List

• Oscar a la mejor banda sonora original
• Nominación al premio de la Academia Británica a la mejorBSO
• Nominación al Globo de Oro a la mejor banda sonora original
• Grammy a la mejor BSO de película o especial de TV
• Premio de música cinematográfica de la BMI

Sabrina

• Nominación al Oscar a la mejor BSO de musical o comedia
• Nominación al Globo de Oro a la mejor BSO Nixon
• Nominación al Oscar a la mejor BSO de película dramática

Sleepers

• Nominación al Oscar a la mejor banda sonora original

Rosewood

The Lost World

Seven Years in Tibet

Amistad

• Nominación al Oscar a la mejor BSO de película dramática

Saving Private Ryan

• Nominación al Oscar a la mejorBSO de película dramática
• Premio Grammy a la mejor BSO de película o especial TV

John Williams posa junto a Lucas con el Grammy

Stepmon

Star Wars: The Phantom Menace

Memories of a Gheisa

II.- SUS TRABAJOS PARA TELEVISION

A finales de los años 50, Williams también trabajó para la televisión. Apareció actuando como pianista de jazz en un capítulo de la serie de detectives Johnny Staccato y compuso y dirigió la música de espectáculos como M-Squad, Wagon Train y Chrysler Theatre, así como en series de ficción como Lost in Space, Gilligan's Island o Land of the Giants.

Además, la Academy of Television Arts and Sciences le premió con sendos premios Emmys "por sus excepcionales trabajos" para los telefilmes Heidi y Jane Eyre.

1.- TELEFILMS

• Nightmare In Chicago
• Sergeant Ryker
• Heidi
• Jane Eyre
• The Screaming Woman

2.- SERIES y ESPECTÁCULOS

• Big G (?)
• Flying Spikes (?)
• General Electric Theatre (1953-1962)
• Playhouse 90 (1956-1961)
• Wagon Train (1957-1965)
• M-Squad (1957-1960)
• Bachelor Father (1957-1962)
• Checkmate (1960-1962)
• The Wide Country (1962-1963)
• The Virginian (1962-1971)
• Kraft Suspense Theatre (1963-1965)
• Voyage to the Bottom of the Sea (1964-1968)
• Gilligan's Island (1964-1967)
• Lost in Space (1965-1968)
• Time Tunnel (1966-1967)
• Kraft Summer Music Hall (1966)
• Land of the Giants (1968-1970)
• Amazing Stories (1985-1987)

I.- JOHN WILLIAMS Y STAR WARS

Presentado a George Lucas por Steven Speilberg, John Williams aceptó el escribir la música para Star Wars sin tener siquiera una ligera idea del proyecto. "A diferencia de otras personas involucradas en la película, yo me sorprendí del gran evento en el que se convirtió. Yo creía que todos esperábamos que fuera un éxito. En mi mente tenía ese tipo de películas de matinales del sábado para niños, una especie de película de palomitas, un show a lo Buck Rogers... nunca me imaginé que se convertiría en un éxito a nivel mundial".

Williams no vio la película hasta que estuvo terminada porque prefirió inspirarse leyendo los guiones antes de componer la banda sonora, de este modo no tenía ideas preconcebidas del film. "Me recuerdo viendo la película y reaccionando a esa atmósfera y energía y ritmos. Esa fue siempre para mi la manera perfecta de elegir una película, por la imagen visual en sí y sin nada preconcebido que haya sido puesto ahí por el guionista". Williams recuerda su colaboración con George Lucas como una experiencia positiva marcada por la comunicación y el acuerdo sobre la música. "Cuando escuchó por primera vez la música le gustó mucho. Fue alentador. Sentí un apoyo positivo siempre con George. Mucha gente te suele decir: "no vayas en esa dirección", siempre es, "no hagas esto, no hagas aquello". Con George, mi experiencia fue: "Está bien, sigue". Ese tipo de colaboraciones que, creo, mejoran los resultados."

Williams abordó cada film como un encargo por separado, y le gustó y al mismo tiempo se sorprendió de la unidad de los temas y el sonido de las tres bandas sonoras. "Creo que si una banda sonora fuera una unidad arquitectónica, esta sería un feliz accidente. Yo abordé cada película como una entidad por separado. La primera totalmente desconocedor de todo, pero la segunda debía conectar con la primera; pensábamos en los personajes y en sus temas anteriores, los alargábamos y unimos todo eso."

Muchas de las partituras surgieron de las impresiones que Williams tenía de los personajes de la película: "El tema de Darth Vader tenía que tener, como todos los otros temas si es posible, una fuerte carga de identificación dramática, de este modo cuando escuchas el tema o parte de él, lo asocias con el personaje." En Star Wars, Williams se propuso que el tema de Leia tuviera una fuerte carga de elementos románticos, mientras que el tema de Luke era diferente tonalmente. "Floreciente, en desarrollo, idealista y heroico. Tan grande como lo es él. Su idealismo es la parte mas importante de su personaje y quería comunicarlo"

Para escribir el tema principal, Williams se dirigió hacia una música que pudiera corresponder al impacto visual de las primeras imágenes de la película, pero debía ser al mismo tiempo simple, fuerte y directa. "Intenté construir algo que fuera idealista, ennoblecedor pero con signos militares en él... E intenté conseguirlo con trompetas, trombones y trompas de este modo conseguimos una brillante fanfarria en el momento de apertura de la pieza." Finalmente, Williams quería un tema que fuera ceremonial en el tono, al mismo tiempo que una marcha.

La música de la escena de la cantina, la favorita de muchos de los fans, le llevó a paralizar su trabajo en la banda sonora. Cuando vio las tomas de las banda alienígena, decidió que la música podría sonar a cualquier cosa, pero necesitaba un sonido específico. Cuando le preguntó a Lucas sobre sus ideas para el sonido de la banda, Lucas tenía una idea. Le pidió que se imaginara que ocurriría si a un miembro de una banda alienígena de un remoto planeta le llegara la partitura de una banda de swing de Benny Goodman de los años 30. A Williams le gustó la idea, y se divirtió mucho componiendo sonido swing ligeramente variado para ser tocado por alienígenas.

Esta conexión entre la visión cinematográfica de Lucas y la musical de Williams produjo la banda sonora mas popular de todos los tiempos, vendiendo 4 millones de copias en todo el mundo, mas que ningún album no-pop en la historia de las grabaciones. Williams apunta al esfuerzo en grupo mucha parte del éxito.

II.- JOHN WILLIAMS HABLA SOBRE STAR WARS

A menudo los cineastas toman grabaciones y las ponen en sus filmaciones de trabajo como material temporal. La música está usualmente restringida a algo que ellos han escuchado o que recuerdan haber oído. Esto puede limitar la creatividad propia del compositor si es que éste sigue en esa dirección en vez de encontrar algo que pueda ser más excitante. No obstante, en el caso de George Lucas, las grabaciones que el puso en la pista hicieron algo por mí: me convencieron de que George sabía el idioma de la música que el quería en la película.

George sentía que debido a que la película era tan original y tan diferente en todas sus orientaciones físicas (criaturas desconocidas, lugares nunca antes vistos y sonidos nunca antes escuchados) que la música debería de estar en un nivel emocional bastante familiar. El no quería música electrónica o de otro tipo por el estilo. Más bien, el quería una dicotomía para sus escenas visuales, una partitura romántica casi del siglo XIX que contrastara con estas escenas nunca antes vistas. Lo que el ritmo de la pista de George hizo fue probar que la disparidad de estilos era lo correcto para este filme y yo creo que sus instintos fueron correctos. Esto estableció la dirección del estilo que yo debería de tomar para La Guerra de las Galaxias, el cual era, en primer lugar, tonal, y en segundo lugar, orquestal. Esto es, todo acústico y natural.

Yo pienso que es una muy inusual aproximación para un filme futurístico, pero creo que la música asocia con los personajes y con los problemas humanos, y aún con los no-humanos. Creo que este filme es salvajemente romántico e imaginativo. George y yo sentíamos que la música debía estar llena de grandes aventuras y remontarse con el espíritu de los personajes en la película. En un momento, George hablaba de integrar selecciones del repertorio de música clásica con la partitura. 2001 y varios otros filme habían utilizado ésta técnica bastante bien. Pero lo que yo pienso que ésta técnica no logra, es tomar una pieza de material melódico, desarrollarlo y relacionarlo con un personaje todo el tiempo a través de la película. Por ejemplo, si usted toma un tema de las selecciones de Los Planetas de Holst, y los toca al principio de la película, éste no necesariamente encaja bien a la mitad o al final. Por otro lado, a mí no me gustaba mucho la idea de escuchar una pieza de Dvorak aquí, una de Tchaikovsky allá, y una pieza de Holst en otro lugar.

Por razones de forma, yo sentía que la película necesitaba tener unidad temática. Creía que necesitábamos temas melódicos de mi propia inspiración, los cuales pudiera ordenar, adaptar a su entorno y ponerlos a través de todas los cambios.

Normalmente, yo trato de no leer los guiones; prefiero sentarme en un cuarto de proyección y observar la película de principio a fin sin nadie que esté hablando, como la audiencia. Prefiero reaccionar a los impulsos rítmicos del propio filme y sentir su ímpetu cinético.

Desde el punto de vista del compositor, al libreto le hace falta el dinamismo del filme que le corresponde a la música.

John Williams, Primavera de 1977

III.- JOHN WILLIAMS HABLA SOBRE LA VERSION DE MECO

"Cuando regresaba a casa desde Londres, habiendo terminado las grabaciones para La Guerra de las Galaxias, yo no había escuchado nada acerca de la música "Disco" o Meco. Cuando se me preguntó si quería escuchar la ahora famosa grabación de Meco de La Guerra de las Galaxias, yo estaba un poco aprehensivo, preguntándome: ¿Cómo puede ser hecha una grabación pop de "La Marcha de La Guerra de las Galaxias" y cómo podría ésta gustar?. Lo que escuché inmeditamente me gustó y sentí que estaba tomando lugar una genuina comunicación.

Sin querer sonar pretensioso, o comparar mi música con los Grandes Maestros sinfónicos, nunca había pensado que era maravilloso el que mucha gente que nunca había escuchado una orquesta sinfónica, le gustara La Guerra de las Galaxias y se estuviera ahora interesando en la música sinfónica. Yo pienso que esto es bueno: nos estamos comunicando.

Meco tomó los elementos y dio un paso adelante para ofrecer La Guerra de las Galaxias a una vasta audiencia que, de otra manera, jamás habrían escuchado ésta en su forma sinfónica original. Otra vez, buena comunicación. En esta ocasión gracias a Meco.

Estoy muy agradecido con Meco por todo esto, y estoy encantado de que las palabras "DISCO" y MECO sean ahora palabras de uso común."

John Williams, 1978

I.- HABLANDO SOBRE EL MAESTRO

Steven Spielberg

"En muchos casos", explicó Spielberg sobre Encuentros en la 3ªFase, "John escribió su música primero, y yo le ponía las escenas mucho después" "John se convirtió en algo más que un mero compositor de alquiler", señala Spielberg. "Fue un colaborador creativo en todas las fases de post-producción, y se pasó los días enteros durante quince semanas en el estudio de mezclado y en las salas de edición"

Un ejemplo de lo que Spielberg quería decir pudo verse, o mejor dicho oírse, en E .T. El Extraterrestre: la pista "Adventures on Earth" fue en realidad una pieza compuesta primero, y no adaptada a la forma en que fueron grabadas las escenas. Le gustó tanto su música a Steven, que decidió reeditar la película para adaptarse a la música.

John Barry

¿Qué opina de John Williams y su trabajo para las películas de "Star Wars"?

Creo que John se encargó de ese proyecto e hizo el trabajo más espectacular imaginable. Creó el tamaño, la magnificencia, el humor... como en la escena del bar.

Está haciendo actualmente la nueva. John es un compositor extraordinario, el hombre más encantador que jamás se puede conocer, pero sutil y con un talento de mil demonios. No conozco a nadie más que pudiera haber aportado eso a la primera serie de "Star Wars", y sé que lo va a aportar a la nueva serie.

La gente olvida que ha compuesto para muchas otras películas aparte de "Star Wars". Su obra siempre ha sido extraordinariamente comprensiva, es un compositor de gran comprensión. No creo que John Williams haya escrito nunca una mala partitura.

II.- PALABRAS DEL MAESTRO

Williamscontó a Charles Higham, según aparece en el New York Times (25 de Mayo de 1975): "Componer bandas sonoras puede ser muy satisfactorio, pero es también una agonía. Los compositores de cine no son sus propios maestros. Trabajan para corporaciones. Uno lo acepta como parte de su trabajo".

Entrevista con Irwin Bazelon:"Mi parte comercial me dice que algo tiene que ver con los negocios, y el negocio de la venta de música no es en absoluto mala cosa", señaló. Por otro lado, Williams sugirió a Bazelon que una razón por la que tan pocos compositores de música seria trabajan en las películas podría ser la frustración por la falta de control sobre el producto final, que con frecuencia incluye menos de la mitad de lo que ha escrito el compositor y rara vez es una muestra fiable de su trabajo.

"Puede que esto suene trillado... pero mi vida gira alrededor de la música". Newsweek (21 de Enero de 1980)

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© S I T H N E T
Biografía realizada por LadyMon
Prohibida la reproducción total o parcial sin el consentimiento de su autora.
Agradecimientos: A Juan Urdániz por su ayuda y colaboración en este trabajo.
A David Mieza, por su contribución a la causa y a Eneko Palencia, por ponérlo bonito.
Dedicatorias: A John Williams ("Gracias por haber puesto banda sonora a mis sueños")
A Francho Calahorra Salvador ("Gracias por haber nacido")

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